1934年Todd次試驗證明，有機鋅元素為動物的必需微量元素，至今已有整整80年的研究歷程。在此期間，眾多的科研工作用大量的試驗結果和數(shù)據(jù)證實了鋅元素參與機體生命活動的各個環(huán)節(jié)

首先，鋅與300多種生物酶的結構和活性的調(diào)節(jié)作用有關，如DNA合成酶、脫氫酶和堿性磷酸酶等。其次，鋅是生物膜所必需的結構離子，與蛋白質(zhì)的合成緊密相關。如鋅可以和巰基上的磷酸基團，還有膜蛋白上的磷脂結合，增加膜的穩(wěn)定性從而降低膜的流動性。

再次，鋅參與組成的鋅指結構，在內(nèi)分泌功能調(diào)節(jié)和基因表達方面有著顯著的影響，同時鋅對細胞分裂也有明顯的作用。后，有機鋅還與許多重要的激素有關，包括體骨鈣化素、介素一C和睪酮胰島素等，促進機體性器官和性功能的發(fā)育。

鋅雖在動物機體的需要量甚微，但其起到的生理生化功能卻非常重要，正因為鋅具有如此廣泛而深遠的的作用而被稱為“生命元素”。

目前，在飼料產(chǎn)業(yè)中，應用多的無機鋅主要是鋅。鋅在機體內(nèi)是以離子形態(tài)存在，容易與飼料中其他營養(yǎng)成分產(chǎn)生頡頏反應形成不溶性復合物，引起酶活性降低，內(nèi)分泌系統(tǒng)激素分泌失調(diào)及生殖器官的組織結構變化而降低動物對鋅的吸收利用率，且飼料用鋅主要是工業(yè)副產(chǎn)品，作為飼料添加劑可能會對機體產(chǎn)生未知的有毒不良反應。

有機鋅是合成固醇類激素如性激素所必需的微量元素，因此鋅在生殖方面起著獨一無二的重要角色，鋅的缺乏或過量都會對動物的繁殖性能產(chǎn)生不利的影響。